La FROSTSKADE : Raid polaire d’enfer !!!     

Bardufoss (Norvège) : Située entre le Cercle Polaire et le Cap Nord à la jonction  Norvège/Suède/Finlande ; d’ici est parti le samedi 1° Février 2014 le nouveau raid polaire :

 3 distances au départ :

100 miles (160 km) à boucler en 4 jours

250 miles (400 km); 9 jours

500 miles (800km):18 jours

Organisé par 2 guides polaires expérimentés : Scott Gilmour et Charlie Paton

A leur actif plusieurs expéditions au Pôle nord

Pour Scott: Traversée du Groenland

Pour Charlie: guide de montagne

Nous sommes 6 français au départ plus ou moins avertis aux courses polaires

·         Erick Basset, 39 ans: 3 raids polaires à son actif

·         Patrick Hameau, 41 ans: son premier raid

·         Eric Blanchard, 46 ans ; 3 raids

·         Dominique Charton, 50 ans : 3 raids

·         Jean Yves Even, 54 ans : 3 raids

·         Marc Périer, 60 ans : ce sera mon 9 éme raid polaire

Nous sommes accompagnés de Sabine, compagne de JY, infirmière sur de nombreux raids, elle sera notre précieuse « assistante en logistique »

26 concurrents de 6 nationalités sont engagés sur les 3 courses:

11 sur la 100

7 sur la 250

8 sur la 500

Nous sommes accueillis 3 jours avant le départ du raid

Au programme 2 jours de préparation technique et une journée de briefing et contrôle du matériel.

Logés à 7 dans une cabine équipée couchettes, salle d’eau et coin cuisine avec notre matériel lourd ( pulka et matériel de 25 kg) relève de l’exploit en terme de cohabitation.

     Mais chacun y met du sien: nous sommes habitués à ce genre de promiscuité.

Nous  nous organisons au mieux pour préparer notre équipement.

Les conditions météo à notre arrivée sont idéales: Grand beau, neige dure, Température # - 25°C

Les 2 premiers jours nous permettent de juger du professionnalisme de l’organisation.

*Cours théorique sur la survie en milieu polaire: risques liés au grand froid

*Exercices pratiques : Creusement de trous à neige et igloo de protection /  Allumage du réchaud dehors avec les  gants (pas facile) / Montage chronométré de la tente en extérieur

*Informations sur les risques liés aux gelures et hypothermie

*Présentation du matériel et équipement nécessaire

Le 3 éme jour :

*Présentation du raid                        

*Briefing détaillé

*Fourniture des cartes topo                    

Entrée des données GPS

Contrôle du matériel

Samedi 1° Février : 8h30 ; place de Bardufoss

Après un solide petit déjeuner nous percevons nos balises SPOT                                                                 

Chaque concurrent est équipé d’une balise GPS permettant d’être suivi en temps réel par le PC course et en cas de nécessité de déclencher un signal de détresse.

8 : 45: le départ est donné, les conditions météo sont idéales.

Direction le CP 1 situé à 50 km

Les 30 premiers kms se situent sur une rivière gelée, terrain plat                        

Les 15 km suivants se situent en bord de route

La progression est rapide avec de superbes aurores boréales

Après un ravitaillement en eau chaude chez un habitant accueillant, nous décidons de bivouaquer à 21h45 avant d’attaquer la montée en foret au CP 1 distant de 5 km

Nous sommes dans le groupe de tête, les autres concurrents font de même

Déjà 13 heures  depuis le départ ; belle première journée

Nous montons la tente et nous installons pour dormir.

Dimanche 2 Février : 8h30

Après être sorti avec difficulté de notre duvet nous rangeons notre matériel dans la pulka

Un rapide grignotage, nous entamons à travers la forêt  la montée au CP 1 distant de 5 km

Le temps s’est radouci, la neige plus molle, la pente se redresse

Nous doublons quelques concurrents partis avant nous et atteignons le CP 1 à 10h00

Moyenne de progression: 3 km/h

Pointage au CP et rapide halte pour un rapide petit déjeuner

Le CP 2 est distant de 15 km, nous pensons l’atteindre dans 4 heures soit vers 14h00

Le terrain à venir va nous faire passer d’une vallée à une autre

Toujours aucun balisage de l’organisation (en fait il n’y en aura pas) donc navigation à vue et en suivant les quelques traces des concurrents (4) nous précédant

La progression s’avère plus ardue que prévue, le vent se lève, au passage du col nous sommes pliés en 2 face à un vent de face estimé à 80 km/h

Effet froid ressenti  # - 30°

Eric perd ses gants qui s’envolent

JY ressent de fortes douleurs au dos

Heureuse rencontre, un troupeau de rennes face au vent ils ne détectent notre présence qu’à  100 m

      Le CP 2 n’est toujours pas en vue

      Nous progressons et la nuit tombe

      Les traces disparaissent, nous marchons au cap boussole

     A 18h00 nous voyons au loin un flash clignotant: signal du CP 2

     Nous y arrivons à 18h30: 15 km en 6h30, nous décidons d’y bivouaquer

    JY décide de stopper là: il sera rapatrié en moto neige le lendemain AM sur Bardufoss avec une concurrente                norvégienne

    Erick nous rejoint vers 19h00

    Le photographe et le médecin de course présents au CP 2 nous fournissent de l’eau chaude pour diner

    Nous installons le campement pour la nuit (notre seconde sous tente par – 25/30°), faisons chauffer de l’eau pour   les thermos du lendemain et direction nos duvets.

    Lundi 2 Février : 8h00

   48 heures et seulement 65 km parcourus et nous sommes dans le groupe de tête: boucler les 160 km en 4 jours va  s’avérer impossible, nous risquons de rater notre avion de retour

   Nous déciderons de la suite au CP3 de Dividalshytta distant de 25 km

   Les temps de progression ont été sous estimés par l’organisation

   Nous repartons à 5 par un temps superbe et allons changer de vallée

   La progression est agréable 

   Nous descendons la vallée qui se rétrécie et longeons la rivière rive droite

   Descendant dans la vallée, la neige se ramollie et router sur la rivière devient assez dangereux, la glace est fragile  

   Vers 15h00 nous coupons à travers bois pour éviter la boucle de la rivière et atteindre le CP 3

   La neige est molle, la pulka lourde à tirer (25 kg)

   Nous descendons du bois par pente raide, la pulka nous pousse

   Nous rejoignons la rivière à la nuit

   Erick et Eric ont pris un peu d’avance

   Nous sommes à 3 ,Dom, Patrick et moi. Nous faisons une erreur d’orientation due à la fatigue, nos capacités  d’analyse sont entamées. Arrivés à la rivière au lieu de traverser et remonter vers le CP 3 nous suivons le lit de la rivière gelée, après un quart d’heure le doute s’installe car peu de traces. Je sors carte et boussole, nous filons plein sud, nous devrions être plein ouest - Demi-tour

   Nous attaquons enfin la montée au CP 3 Et là...galère !

   Voila 10 heures que nous cheminons, et 1h30 de montée dans la neige molle: 300 m de dénivelé positif avec des   pentes de 30°: jugez du peu!

   Plus une goute d’eau, nous avalons la neige et marchons à l’énergie et au mental

   Etre 3 est un plus, quoique le moral en a pris un coup

   Impossible de distinguer le CP

   2 concurrents qui nous précédaient et qui se sont égarés nous rejoignent

   Enfin à 200 m les lumières accueillantes du CP

   Il est 19h30 ; 11h30 sur la piste pour 25 km

   A 18h30 sont arrivés les 6 autres concurrents dont Erick et Eric

   Nous sommes 10 au refuge

   Derrière nous plusieurs abandons  et ceux encore en course n’atteindront pas ce CP avant le lendemain midi

   Thé, café, sirop de cassis sont avalés dans le désordre, nous sommes complètement déshydratés

   Nous installons le couchage dans des couchettes accueillantes, faisons sécher nos affaires au dessus du poêle à     bois, ouvrons nos soupes, pates et lyophilisés en tout genre, avant de nous coucher

   Nous décidons, Patrick, Dominique et moi d’arrêter là ; nous sommes au km 95

   Erick qui est parti pour la 250 a de la marge et va tenter de poursuivre jusqu’au 100

   Eric va partir avec lui

   Nous apprenons que Scott directeur de course a décidé de ne pas mettre de temps limite pour boucler

   Mais avion oblige, il nous est impossible de faire 110 km en 48h00

   En fait les 100 miles feront en tout 207 km

   Minuit, tout le monde dort paisiblement dans le refuge

   Un bruit strident retenti, alarme sonore du détecteur de fumée au dessus du poêle

   Je me lève et constate que l’amie de Scott qui garde le CP vide le poêle de ses buches

   En fait les chaussures de Dom Charton trop proches du poêle se consument

   Sacré Dom, un habitué du fait

   En 2011 lors de la Yukon 100, en ma compagnie il avait déjà failli mettre le feu à une cabane de trappeur

   Cet homme est un danger ; heureusement je fais fonction de canne blanche pour ce triste sire

   Lors des prochains raids je demanderai au directeur de course d’exiger de lui le portage d’un extincteur

   En fait à sa décharge, pour le Yukon, il y a prescription.

   Pour cet incident, il est souvent constaté dans les refuges de haute montagne.

   Un autre concurrent a du déplacer  sa chaussure que nous avons du bricoler pour repartir.

   Sacré Dom , ca tombe sur lui !  Fin de l’anecdote

   3h30 ; Erick et Eric repartent vers le CP 4 distant de 50 km

   Il neige, pas de traces

   Vers 7h00 retour d’Eric ; ils ont tourné en rond pendant près de 4h00

   Eric stoppe là

   Erick a retrouvé la bonne trace et continue ; il est en tête du raid avec  2 danoises qui font équipe

   Mais elles jouent solo ; information ultérieure ; elles éteignent leur lampe frontale pour ne pas être rattrapées ; esprit   sportif !

   Malgré ces aléas Erick sera déclaré vainqueur de la 100 miles en un peu moins de 6 jours

   Il finira à Kilspirjarvi  dans la nuit de jeudi à vendredi après 207 km et s’arrêtera là :

   Bravo le gamin ; la relève est assurée

   Mardi 3 février

   Eric, Dom,Patrick et moi redescendons dans la vallée distante de 15 km  en début d’AM et sommes ramenés au  camp de base de Bardufoss

   Nous sommes fatigués mais pas épuisés ni blessés et surtout pas déçus ; nous avons fait route commune en toute complicité

   Nous avons réalisés un bon raid ; pour moi le plus dur de mes 9 expériences (c’était le premier avec une forte  composante montagne)

   Avis partagé de mes compagnons

   En guise de conclusion :

   Ce nouveau raid polaire devrait pouvoir tenir ses promesses

   L'organisation devra améliorer certains points liés au balisage et temps estimés de course

   Je ne recommande pas ce raid pour une première expérience mais pour raiders polaires avertis

   Il faut venir avec des acquis : Expérience grand froid / Expérience montagne / Expérience topo

   Je recommande de participer aux 2 journées de préparation

   Malgré mon expérience, j’y ai beaucoup appris  et revu les fondamentaux

   Vous trouverez dans ce raid une ambiance chaleureuse, un staff professionnel et surtout des paysages merveilleux